Vanités
Le thème de l’autoportrait, je l’ai abordé souvent sur le chemin de mon errance colorée. Choisir comme matière à réflexion mon visage, le peindre, dépasse largement le cadre étroit du sujet, et force est de constater qu’au-delà du portrait, j’ai traité de la peinture jusqu’au point d’aboutir à ce que les autoportraits renoncent à leur qualité même d’autoportrait. Quelques années après avoir débuté cette aventure colorée je n’accordais plus que peu d’importance à l’idée même de ressemblance. En effet « Le cours de peinture par principe (1708) » de Roger de Piles, me semblait hors du temps, de mon temps :
« … l’essentiel des portraits : si la peinture est une imitation de la nature, elle l’est doublement à l’égard du portrait qui ne représente pas seulement un homme en général mais un tel homme en particulier qui soit distingué de tous les autres et de même que la perfection d’un portrait est une extrême ressemblance, ainsi le plus grand des défauts est de ressembler à une personne pour laquelle il n’a pas été fait. »
Les peintures reproduites dans ce livre, sont un apprentissage, en effet, comment puis-je encore peindre une vanité aujourd’hui ?
Apprendre à peindre par dessus un portrait photographique, le mien, pour atteindre la vanité. Comme si je n’avais jamais fait de portrait, d’autoportrait, comme si je n’avais jamais vu de portrait.
Je vois le mien dans un miroir.
Il faut que patiemment je comprenne comment se fait la masse de la tête, puis la tête elle même, les yeux, le nez, la bouche.
D’abord le nez qui se dispose symétriquement sur le visage, sur un seul plan. Puis comment le nez avance, tourne, passe devant le visage.
Ne nous y trompons pas, je ne veux pas dire que, voyant mon nez dans le miroir, je peins pour le copier.
Le portrait, c’est aussi tout un ensemble d’effets qu’il fait sur moi. Il n’est pas question de dessiner ou de peindre le visage que je vois dans la glace. J’ai devant moi un visage qui exerce sur mon esprit une action, pas seulement comme portrait, mais aussi par rapport à toutes sortes d’autres sentiments.
Je ne me débarrasserai pas de mon émotion en copiant mon visage avec exactitude, ou en peignant le nez minutieusement dans un langage courant, mais seulement après m’être identifié en lui.
Il me faut créer une peinture qui ressemble à un nez. Le signe du nez. Et pas le signe du nez tel qu’il a existé chez d’autres artistes, ni chez ces peintres qui avaient appris à faire le portrait en 6, 4, 2, et ressemblait à un héros de bande dessinée de mon enfance : Jujube.
Des portraits devenant des vanités qui ne seraient pas le déchet de l’expression des autres. Les autres ont inventés leur vanité. La reprendre, c’est reprendre une chose morte : le point d’arrivée de leur émotion à eux, et le déchet de l’expression des autres ne peut être en rapport avec mon sentiment originel. Ils avaient leur langage personnel. C’est depuis un langage appris, il me faut trouver des signes et des couleurs.
Il me faut trouver mon invention.
Je peins mon portrait, photographie la peinture de mon autoportrait peint, je pose la reproduction sur un miroir et regarde mon visage qui se reflète au côté de la photo de mon portrait. J’essaie, directement sur la photographie, à l’aide de pinceaux, de crayons de couleurs, d'en extraire une autre vision, d’effacer le portrait, quelquefois le résultat est une vanité.
Seule l’action peinte pour réaliser cette vanité restera visible sur la photographie de la peinture de mon visage.
Le portrait original a disparu sous les diverses actions picturales.
Christian Astor Juillet 2016
